La guerre est à la fois la condition et l'occasion pour commettre ce qui ne s'appelle pas encore un "génocide", mais déjà "le meurtre d'une nation" (Arnold Toynbee), "l'assassinat de l'Arménie", dans la continuité des massacres de masse précédents, sous le régime hamidien, comme sous celui des débuts du régime jeune-turc, mais d'une autre nature et d'une autre ampleur. Malgré la censure et les dénégations du gouvernement jeune-turc, ils sont connus et dénoncés très tôt. Dans le contexte de guerre totale en cours, l'intervention des Puissances de l'Entente consistera surtout à aider les survivants : un monde d'orphelins.